Todas las longitudes de onda de luz ultravioleta anteriores son emitidas por el sol, pero solo las longitudes de onda más largas, UV-A y UV-B, llegan a la tierra. Los rayos UV-C, que tienen la longitud de onda más corta pero la energía más alta, son bloqueados por la capa de ozono.
UV-A (onda larga; 400 - 315 nm): se utiliza para luces negras, bronceado de la piel, curado con tinta / resina.
UV-B (onda media; 315 - 280 nm): utilizado para el tratamiento de la psoriasis, puede provocar quemaduras solares y cáncer de piel.
UV-C (onda corta; 280 - 200 nm): más eficaz para la desinfección germicida.
UV-V (UV al vacío, por debajo de 200 nm): puede producir ozono en el aire.
El espectro UV se puede subdividir en los siguientes b
Dado que los rayos UV-C son bloqueados por la capa de ozono, los microorganismos no han desarrollado una defensa natural contra la energía UV-C. Cuando el ADN de un microorganismo absorbe energía UV-C, se produce una inestabilidad molecular que da como resultado la alteración de la secuencia del ADN. Esto hace que la célula no pueda crecer ni reproducirse. Sin la capacidad de reproducirse, la célula no puede infectar y muere rápidamente.
La aplicación de energía UV-C para inactivar microorganismos se conoce como Irradiación Germicida o UVGI. Se ha utilizado para este propósito desde principios del siglo XX. La energía UV-C artificial se produce en lámparas ultravioleta germicidas que producen radiación UV ionizando vapor de mercurio a baja presión. Estas lámparas son similares a las lámparas fluorescentes domésticas típicas, pero no tienen el revestimiento fosforescente que imparte la luz blanca suave. La mayoría de las lámparas UV-C comerciales son lámparas de mercurio de baja presión que emiten energía UV a 253,7 nm, que es una longitud de onda ideal para alterar el ADN de los microorganismos.
Las lámparas y dispositivos UV-C se utilizan cada vez más en todo el mundo en diversas configuraciones y aplicaciones para desinfectar el agua, el aire y las superficies.
¡La dosis es lo que determina la eficacia!
La cantidad de energía UV-C necesaria para inactivar un microorganismo dado se mide por dosis, que se determina mediante una combinación de energía de irradiación y tiempo de exposición. Una diferencia clave entre la inactivación superficial y la inactivación de microorganismos por la corriente de aire es el tiempo de exposición. El tiempo de residencia en el campo UV de los microorganismos en la corriente de aire es del orden de segundos y requeriría una dosis de UV-C mucho más alta en comparación con una aplicación de superficie. Los científicos han determinado las tasas a las que varias poblaciones microbianas disminuyen debido a la exposición a factores biocidas como la irradiación UV-C. Los organismos difieren en su susceptibilidad a la inactivación de UV-C; en general, los virus son los más susceptibles a los rayos UV-C, seguidos de las bacterias, siendo los mohos y las esporas de hongos los menos susceptibles.
La irradiación UV-C también obedece a la ley del cuadrado inverso de la luz, donde la intensidad en un punto dado es inversamente proporcional al cuadrado de su distancia a la fuente de luz.
Basados en modelos matemáticos, los ingenieros de UVDI han desarrollado programas de modelos informáticos patentados y validados por terceros para estimar las tasas de desactivación de los microorganismos objetivo y, posteriormente, diseñar sistemas UV-C que desinfectarán de manera eficiente y efectiva la situación de interés del aire, la superficie o el agua.
Efecto UV-C sobre materiales
La exposición prolongada a los rayos UV puede causar la fotodegradación de materiales orgánicos y sintéticos. Debido a la longitud de onda corta, la transmisividad de UV-C tiende a ser muy baja para la mayoría de los materiales; por lo tanto, la mayor parte de la fotodegradación puede ocurrir solo en la superficie inmediata de un material y / o manifestarse como decoloración o decoloración. El grado en el que un objeto puede ser susceptible a la degradación por rayos UV debe tenerse en cuenta en cualquier aplicación en la que la exposición pueda ser prolongada.
Seguridad UV-C& Limites de exposición
La irradiación germicida ultravioleta utilizada para la desinfección de agua, aire y superficies es biocida para los microorganismos, pero también presenta un peligro para la salud de los seres humanos. La exposición excesiva a los rayos UV puede provocar daños en los ojos en forma de fotoqueratitis y conjuntivitis. Por lo general, estos síntomas aparecen entre 6 y 12 horas después de la exposición a los rayos UV y se resuelven entre las 24 y 48 horas. La exposición a la radiación ultravioleta también puede afectar la piel y causar eritema (enrojecimiento de la piel). La mayor parte del UV-C es reflejada y absorbida por la capa externa muerta de la piel humana, minimizando así el UV-C transmitido a través de la capa de la epidermis.
Los CDC y NIOSH han recomendado límites de exposición permisibles para diferentes longitudes de onda UV. Para UV-C, a una longitud de onda de 253,7 nm, el límite de exposición recomendado (REL) es de 6 mJ / cm2 para un turno de trabajo diario de 8 horas. Se recomienda el uso de equipo de protección personal (EPP) adecuado cuando el personal pueda estar expuesto a la radiación ultravioleta.
