La luz ultravioleta es al menos tan antigua como el sol, pero en 2020 los humanos continúan encontrando nuevas formas de aprovechar su poder.
Una banda particular de radiación UV, UVC, es un desinfectante conocido que se ha utilizado durante décadas para esterilizar aire, agua y superficies no porosas.
Los sistemas de luz UVC ahora están apareciendo en médicos' consultorios, salas de tratamiento dental y restaurantes como parte de la lucha continua contra la pandemia COVID-19.
A medida que el uso de esta tecnología en espacios públicos se generaliza, aquí hay algunas cosas que debe saber al respecto.
Según una investigación publicada en EE. UU. Biblioteca de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud de los Institutos Nacionales de Salud, la luz UVC es capaz de penetrar la pared celular de microorganismos como virus y bacterias y alterar la estructura de su ADN de una manera que los hace incapaces de reproducirse o infectar a un paciente. La tecnología solo puede lograr esto donde brilla su luz, por lo que los microorganismos que se esconden en las sombras no se ven afectados.
La luz UVC se ha utilizado para desinfectar quirófanos desde al menos 1936, cuando el Dr. J. Deryl Hart utilizó con éxito luz ultravioleta directa de alta intensidad para desinfectar el aire en el quirófano de un hospital en la Universidad de Duke de Carolina del Norte&Hospital. Hoy en día, todavía se utilizan sistemas de iluminación UVC actualizados y modernos para la desinfección de hospitales.
La luz UVC también se usa en dispositivos domésticos de tratamiento de agua, así como en purificadores portátiles que los entusiastas del aire libre pueden usar para tratar el agua potable que se encuentra en el campo.
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo pasado, Spenegy Certified Inc., con sede en Ontario, ha producido un sistema de iluminación UVC para espacios públicos que, según la compañía, mata al 99,9 por ciento de los patógenos sin exponer a los humanos a la radiación.
El director de operaciones de la compañía &, Mitch Wood, dijo que el sistema es ideal para su uso en entornos de atención médica, hogares de ancianos, escuelas, restaurantes y otros espacios públicos donde los virus y bacterias que permanecen en el aire podrían infectar a las personas. Wood dijo que el sistema fue desarrollado para ayudar a las empresas e instituciones a cumplir con los protocolos de salud pública cada vez más estrictos en medio de la pandemia de COVID-19.
& quot; Hemos notado que en los últimos 60 a 90 días se están estableciendo protocolos en todo Canadá, estamos encontrando que las empresas ahora están trabajando para encontrar soluciones alternativas para mantener seguros a sus empleados y clientes," Wood dijo." Estamos' estamos tratando de proporcionar una línea de defensa adicional."
El mismo mecanismo que permite que la radiación UVC mate a los microbios también daña las células humanas.
Según Health Canada, la radiación UVC, incluso en exposiciones breves, es muy peligrosa para todas las formas de vida. La radiación UVC del sol no llega a la superficie de la Tierra porque está bloqueada por la capa de ozono en nuestra atmósfera, pero los seres humanos pueden estar expuestos a fuentes artificiales como los dispositivos de luz UVC.
Según el U.S. Administración de Alimentos y Medicamentos, la radiación UVC puede causar quemaduras graves en la piel y lesiones oculares, y la exposición prolongada o intensa puede contribuir potencialmente al riesgo de desarrollar cataratas o cáncer de piel. Cualquier dispositivo que use luz UVC también debe proteger al usuario de la radiación, o solo debe funcionar cuando no haya personas presentes.
En noviembre de 2020, Health Canada emitió una advertencia a los consumidores para que no compren ni usen luces y varitas UVC anunciadas para su uso en el hogar para destruir el nuevo coronavirus. La agencia dijo que no ha aprobado ningún purificador de agua de luz personal o portátil que proteja contra COVID-19, pero dijo que los dispositivos que afirman falsamente hacerlo se anuncian en línea.
Los canadienses deben evitar cualquier dispositivo UVC doméstico que afirme matar al COVID-19 y, en su lugar, practicar el distanciamiento físico y el lavado de manos, y limpiar y desinfectar con frecuencia las superficies y artículos de alto contacto.
