Los problemas con las bacterias coliformes a menudo se pueden solucionar tomando medidas para evitar que el agua de la superficie o los insectos contaminen el suministro de agua, como sellar una caja de resortes o usar una tapa de pozo sanitario. Mantener un sistema séptico para asegurar el funcionamiento adecuado o controlar las fuentes de desechos animales cerca de un pozo o manantial también puede ayudar con el problema. La cloración de choque también se puede utilizar como un método de una sola vez para deshacerse de las bacterias en el suministro de agua una vez que se ha controlado la fuente.
Hervir agua durante un minuto matará todas las bacterias de forma segura, pero esta no es una buena solución a largo plazo porque requiere mucha energía y mano de obra y solo produce una pequeña cantidad de agua.
Si no se puede controlar la fuente de bacterias en el suministro de agua, el agua potable contaminada con bacterias puede tratarse continuamente con luz ultravioleta (UV), ozonización o cloración.
La desinfección ultravioleta funciona al matar las bacterias al exponerlas a la luz ultravioleta. La fuente de luz está contenida en una funda de vidrio y el agua se expone a la luz ultravioleta a medida que fluye sobre la funda. Este método de desinfección consume una cantidad pequeña pero significativa de electricidad. Es importante que el agua sea muy clara para que la luz ultravioleta pueda llegar a las bacterias. Cualquier cosa que haga que el agua sea menos que perfectamente clara, como sedimentos o materia orgánica, debe filtrarse antes de que el agua entre en la cámara de luz. La funda de vidrio también debe mantenerse libre de incrustaciones u otros depósitos que bloquearían la luz. Siga este enlace a los sistemas de esterilización UV residenciales para toda la casa.
La cloración introduce continuamente cloro al agua a través de un sistema de alimentación. El cloro puede tomar la forma de un líquido o un sólido. Se debe colocar un filtro antes del inyector de cloro para eliminar el sedimento del agua. El cloro mata las bacterias en el agua, pero se consume en el proceso. El cloro también se consume por interacción con otras impurezas del agua, como el hierro o la materia orgánica. Se debe agregar suficiente cloro para que quede una pequeña cantidad después de ser consumido por interacciones con bacterias y otras impurezas. Debido a que el cloro residual afecta el sabor y el color del agua, puede ser conveniente eliminar el cloro antes de beber.
La cloración también requiere una cierta cantidad de tiempo de contacto (generalmente 30 minutos) para matar las bacterias. Debido a esto, el agua a menudo se almacena en un tanque de almacenamiento grande o pasa a través de una serie de tuberías en espiral después de ser clorada. Los sistemas de cloro deben mantenerse para garantizar un funcionamiento adecuado y el suministro de cloro debe reponerse periódicamente.
La ozonización es similar a la cloración en que el ozono se inyecta en el agua y mata las bacterias. El ozono es un gas que se produce mediante electricidad y luego se inyecta en el agua. Los sistemas de ozonización son más costosos que la luz ultravioleta o los sistemas de cloración, pero pueden tratar el agua en busca de múltiples contaminantes, como bacterias, hierro y manganeso.
