La luz ultravioleta (UV) ha demostrado ser invaluable durante la pandemia de Covid-19, lo que permitió a los trabajadores de primera línea desinfectar las habitaciones, las superficies y el equipo de protección personal (EPP) del hospital sin el uso de productos químicos nocivos. Robert Harris, un ingeniero del Georgia Tech Research Institute (GTRI) que desarrolló cámaras portátiles de desinfección UV para PPE en 2020, está explorando formas adicionales de hacer un buen uso de la tecnología UV, incluida la desinfección de agua UV, que espera tenga un impacto directo en los seres humanos. salud y seguridad mientras la sociedad se prepara para hacer frente a una futura pandemia.
& quot; [Covid-19] fue tan disruptivo para la vida y la economía que me di cuenta de que necesitamos enfocar el desarrollo tecnológico en las amenazas emergentes para la salud y la planificación para la próxima pandemia," Harris dijo.
Harris desarrolló un interés en la desinfección de agua UV mientras trabajaba para una empresa de desinfección UV de 2011 a 2013. Mientras estuvo allí, ayudó a desarrollar y autorizar la patente para el primer sistema de desinfección UV de agua corriente del mundo&y obtuvo conocimiento de primera mano de los mecanismos de ingeniería detrás del diseño y la alimentación de tal dispositivo.
Una vez que Covid-19 se convirtió en una preocupación generalizada a principios del año pasado, Harris estaba ansioso por poner en práctica sus conocimientos sobre desinfección UV.
& quot; Sabía algo sobre UV [y] UV LED (diodos emisores de luz), y era una herramienta que sabía que existía para la infección," Harris recordó." Al comienzo de la pandemia, nadie sabía lo que pasaría, y pensé,' Esta es una herramienta que puede ayudar.'"
Los sistemas de desinfección de agua ultravioleta ya se utilizan en una serie de entornos comerciales y de consumo, incluida la desinfección de agua potable, el tratamiento de piscinas y aguas residuales, así como en las industrias farmacéutica y de alimentos y bebidas, donde la seguridad del consumidor es la máxima prioridad. La tecnología utiliza específicamente luz UV-C, que funciona desactivando la composición genética de bacterias y virus que se encuentran en el agua, el aire y las superficies duras, y así evita que esos patógenos se multipliquen y causen infecciones.
Harris considera que la desinfección UV de superficies, aire y agua es una solución segura para combatir la propagación de Covid-19 y otras enfermedades. Sin embargo, no está exento de riesgos, incluido el daño potencial a la piel y los ojos en humanos que están directamente expuestos, anotó Harris.
Harris tiene como objetivo utilizar su investigación para educar a más personas sobre cómo utilizar las tecnologías de desinfección de forma segura y, al mismo tiempo, aumentar su eficacia durante períodos de tiempo más prolongados. También considera que su investigación es una prioridad de salud y espera que se preste más atención al uso del tratamiento UV para crear agua potable limpia en el futuro.
& quot; El agua potable limpia es algo que todo ser humano en el planeta necesita," Harris dijo.
En términos de eficacia, Harris' El estudio se asocia con la industria UV para mejorar el uso a largo plazo de los sistemas de desinfección de agua UV y busca soluciones para hacer que los sistemas duren más a medida que sus ventanas ópticas se corroen y las fuentes de luz envejecen con el tiempo.
El trabajo de desinfección de agua UV demuestra aún más el compromiso de GTRI' para mejorar la condición humana, no solo en Georgia, sino en todo el mundo, como se describe en el Plan estratégico de GTRI&# 39 para 2020 a 2030. GTRI permanece dedicada a alentar a los investigadores a pensar fuera de la caja al crear soluciones para desafíos complejos. A través de este enfoque, GTRI puede generar el mayor nivel de impacto en todo el mundo.
Otro componente clave del plan estratégico de GTRI&es el desarrollo de una cartera de futuros líderes tecnológicos mediante el fomento de un entorno en el que se celebren la curiosidad, la diversidad y la innovación inclusiva.
Harris le dio crédito a Shelby Claytor, un becario de investigación en prácticas de GTRI, por diseñar y ejecutar muchos de los experimentos de tratamiento de agua UV. Claytor dijo que la experiencia le ha proporcionado un nuevo conjunto de habilidades y la desafía a pensar críticamente sobre cómo hacer que los resultados obtenidos de sus experimentos sean más accesibles para los demás.
Harris también ha podido enseñar a otros cómo usar los rayos UV. Harris ha colaborado con la Escuela de Química y Bioquímica de Georgia Tech para proporcionar soluciones a una empresa Fortune 500 local, utilizando UV junto con filtración de aire y soluciones de aerosoles para espacios públicos.
& quot; Creé una calculadora y un simulador simple para mostrar cómo hacer esto dado el tamaño de la habitación y el número de personas," Harris dijo." No había' no existía ninguna guía o regla general sobre cómo hacer esto."
Un grupo de estudiantes de veterinaria de la Universidad de Georgia formó recientemente una empresa nueva llamada Automat, que produce tapetes autodesinfectantes retráctiles antideslizantes para camillas de examen para mascotas basados en Harris' Investigación en desinfección UV." Compartimos nuestros diagramas eléctricos con ellos y ayudamos a asegurarnos de que el UV fuera seguro para los humanos y eficaz contra los patógenos," Harris declaró.
& quot; El trabajo de GTRI' s con UV continúa sentando las bases de lo que se necesita para el diseño de sistemas de desinfección UV de superficies, aire y agua," Harris dijo.
